Director de estudios en la Escuela de Altos Estudios en Ciencias Sociales y profesor invitado en la facultad de Comunicaciones Annenberg de la Universidad de Pensilvania.
Ha dictado cursos, seminarios y conferencias en numerosas universidades estadounidenses, latinoamericanas y europeas. Ha publicado más de veinte ensayos sobre los libros y la lectura: Libros, lecturas y lectores en la Edad Moderna (1987); El mundo como representación: Historia cultural. Entre la práctica y la representación (1988); El orden de los libros: lectores, autores, bibliotecas en Europa entre los siglos XIV y XVIII (1992); Historia de la lectura en el mundo occidental (1997) y Les métamorphoses du livre (2001). Su último libro es Inscrire et effacer. Culture écrite et littérature XIe-XVIIIe siècle (2003).
Colabora en Le Monde y es coproductor del programa de radio Les lundis de l'histoire de France Culture.
